Qué es el picosatélite argentino "San Martín" que Elon Musk lanzó al espacio

La compañía Space X lanzó el picosatélite "San Martín" desde la unidad Falcon 9, propiedad del magnate Elon Musk, en Cabo Cañaveral, Florida. El presidente, Alberto Fernández, felicitó al docente Alejandro Cordero, quien gracias a su iniciativa y a los alumnos de la escuela técnica de Mar del Plata, desarrollaron el prototipo de miniatura.

“Yo, que soy profesor, admiro mucho que junto a tus alumnos hayas trabajado en este proyecto. Toda mi admiración y feliz de haberte acompañado desde el Estado porque esto es soberanía argentina”, declaró. “Nuestro país necesita tecnología para poder desarrollar la agricultura, la ganadería. Es un hito muy importante y estoy lleno de satisfacción. Son argentinos con una enorme vocación por ver crecer a su patria. Esto hace al desarrollo de un país”, dijo el mandatario.

Qué es un picosatélite

El término “picosatélite” refiere a un satélite de tamaño chico. El prefijo “pico” viene de la palabra italiana piccolo, que significa "pequeño". En inglés se los denomina smallsat (acortamiento de small satellite). Los picosatélites suelen pesar menos de un kilo y se construyen con el objetivo de reducir los costos de construcción y lanzamiento. Suelen ser más útiles que los grandes a la hora de recopilar datos científicos. Sin embargo, tienen menos capacidad de almacenamiento de energía y poco espacio como para disponer de un sistema de propulsión.

Cómo es el picosatélite argentino “San Martín”

El picosatélite MDQubeSAT-1, bautizado San Martín, fue desarrollado por la empresa argentina Innova Space, de Alejandro Cordero, junto alumnos de la Escuela Técnica N°5 de Mar del Plata. Es parte del proyecto Constelación Libertadores de América, que contempla, a lo largo de tres años, el lanzamiento de 100 picosatélites que tendrán nombres como Juana Azurduy y Simón Bolivar. “El año que viene lanzaremos seis, 16 en 2023 y unos 90 en 2024”, contó Cordero, CEO de Innova Space.

"El desarrollo de nuestra plataforma se basa en el estándar de PocketQube. Nuestro primer satélite es de 2P, por lo que tiene una dimensión de 100x100x50 mm y pesa solo 461 gramos", explicó Cordero. Además, el especialista detalló que el satélite viajará plegado y procederá a desplegar su antena y paneles solares "al momento de ser puesto en órbita". 

Para qué se usará el satélite San Martín

Innova Space contó que el uso principal será para el “Internet de las Cosas” (IOT). Esto quiere decir que el aparato brindará “cobertura de Internet en zonas donde no hay, como por ejemplo en los sensores de silobolsas”. También podría utilizarse para la explotación petrolera y la minería. En la web de Innova Space se enumeran, entre las posibilidades de uso de estos satélites, la aplicación en medicina, electrodomésticos, fitness, juguetes y autos.

Otros picosatélites argentinos 

La compañía argentina Diysatellite lanzó al espacio en marzo de 2021 un satélite “pocketcube”, el primero de este tipo: un cubo de 5 cm de lado y 200 gramos de peso. El DIY-1 es el satélite argentino más pequeño en la órbita terrestre. Fue lanzado por el cohete ruso Soyuz-2. Sus fines son principalmente educativos. Según informa en su web, cuenta con cuatro paneles solares formados con celdas de GaAs que cargan una batería de Li-Ion por medio de sendos MPPT. Además, tiene un microcontrolador que supervisa las comunicaciones y el envío de telemetría por medio de un transceptor en la banda de UHF.

Otros satélites argentinos en el espacio

• Lusat I fue el primer satélite argentino que se lanzó al espacio, en 1990. Fue un proyecto de radioaficionados y después de 20 años en órbita, con la batería ya agotada, continuó funcionando.

• En 1996 se lanzaron dos satélites más: en agosto el MU-SAT, conocido también como «Víctor I»; y en noviembre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) lanzó el SAC B (Satélites de Aplicaciones Científicas), el primero de un Plan Espacial Nacional Argentina en el Espacio.

• Pehuensat-1, diseñado y elaborado por la Universidad Nacional del Comahue, se lanzó en enero de 2007 desde la India.

• En 2013 se lanzó el primer satélite argentino propiedad de un privado: el nanosatélite Capitán Beto de la empresa Satellogic.

• El 16 de octubre de 2014 se lanzó el ARSAT-1, primer satélite geoestacionario, primero fabricado totalmente en el país, y segundo satélite de comunicaciones de Latinoamérica. Fue montado en un cohete Ariane 5, desde Guayana Francesa.

• La siguiente empresa en lanzar un satélite argentino fue DIYSatellite, con su PocketQube DIY-1/Arduiqube, el 16 de octubre de 2021.

• El 30 de septiembre de 2015, lanzó el ARSAT-2.