El expresidente de Uruguay, José “Pepe” Mujica festeja por primera vez un cumpleaños, el número 86, fuera de su vida política. El 20 de octubre de 2020 formalizó su renuncia el debido a la pandemia de coronavirus.
Nacido el 20 de mayo de 1935, Pepe creció en el barrio montevideano de Paso de la Arena. De familia con bajos recursos económicos, tuvo que salir a vender flores a los siete años para ayudar a su madre debido a la temprana muerte de su padre. De muy joven demostró su compromiso con los más necesitados, empezando a militar en el Partido Nacional, donde llegó a secretario general. Su historia grande comenzó en 1964, cuando ingresó al Movimiento de Liberación Nacional Tupamaros, una organización guevarista que resistiría la futura dictadura uruguaya instaurada en 1973. Fue baleado y tomado prisionero cuatro veces, como resultado de distintos enfrentamientos con las fuerzas de seguridad.
Sus años en prisión
Retenido por la dictadura de Juan María Bordaberry en 1973, Mujica fue prisionero hasta 1985, en un período de 12 años de aislamiento y cautiverio en el que fue sometido a torturas y mostrado como trofeo de guerra. Su liberación, el 8 de marzo de 1985, lo convirtió en un ejemplo de resistencia latinoamericana por la libertad y la justicia. Nunca dejó de lado su militancia social y en 1989 fundó el Movimiento de Participación Popular del Frente Amplio. En 1994 fue elegido diputado y cinco años más tarde, senador. En 2005, con el Frente Amplio en el poder, su presidente y amigo, Tabaré Vázquez, lo designó Ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca en un acto en el que fue ovacionado de pie por todo el Congreso.
Presidencia
El Pepe, como le decían cariñosamente sus compañeros de militancia, fue apoyado por unanimidad dentro del Frente para ser candidato a presidente. Ocupó el cargo el 29 de noviembre de 2009, cuando ganó las elecciones en segunda vuelta con el 52,11% de los votos. Asumió el 1 de marzo de 2010, con 74 años y una nueva ovación general del recinto. “Tenemos que rediseñar el Estado”, dijo el flamante presidente en un discurso que dio en el Palacio Legislativo y señaló que ese debe ser el camino, "la madre de todas las reformas".
Su presidencia fue una verdadera revolución: redujo la pobreza en un 12%, reactivó la economía un 75% y bajó el desempleo en 5,6%. Avanzó en materias sociales, con la ley de Interrupción Voluntaria del Embarazo, en 2021; un año después sancionó la ley de Matrimonio Igualitario y en 2014 legalizó la marihuana bajo regulación estatal.
El 20 de octubre de 2020 formalizó su renuncia como senador y anunció su retirada de la política a causa de la pandemia. "Hay un tiempo para llegar y un tiempo para irse en la vida", resumió y se llevó la última ovación.
