COP26: una empresa australiana invertirá en Argentina para la producción de hidrógeno verde

El Gobierno nacional anunció una inversión de 8.400 millones de dólares de la empresa australiana Fortescue, que se destinará a la producción de hidrógeno verde, un gas limpio del que varios países de Sudamérica son productores.

¿Qué es el hidrógeno verde?

Si bien el hidrógeno es el más abundante y ligero de los elementos en la Tierra, debe ser "extraído" de diversas fuentes. Y según eso se clasifica en: gris, azul, verde, y otros.

El hidrógeno "verde" se extrae del agua a través de la electrólisis, por la cual se separa con corriente eléctrica el hidrógeno (H2) del oxígeno (O). Si la electricidad usada proviene de fuentes renovables, el proceso será totalmente limpio. Esto fue lo que había explicado el director ejecutivo de la Cámara Argentina de Energías Renovables (Cader), Juan Alfonsín, en diálogo con Ciencia IP: "Es el proceso por el que se logra separar la famosa fórmula del agua", dijo. Una vez que las moléculas se separan, "el agua se convierte en vapor que va hacia la atmósfera, vapor de agua que no contamina", detalló Alfonsín. 

Una vez obtenido, el hidrógeno se puede comprimir y transportar, además de licuar y almacenar por algunos meses. Así, es posible acumular stock en períodos de mucho sol o viento, y utilizarlo cuando estas fuentes energéticas escasean, según el sitio Carbono News.

¿Por qué es importante su producción?

Según la compañía española Iberdrola, el hidrógeno tiene el mayor contenido energético de los combustibles comunes en peso, casi tres veces el de las naftas. Como portador de energía altamente flexible, el hidrógeno puede ofrecer un enfoque alternativo de sistemas de energía limpia, integrada y multisectorial. De esta manera, contribuirá decisivamente a resolver el problema ambiental y asegurar el futuro energético para toda la población.

¿Cuáles son las ventajas?

• Principalmente, es 100% sostenible, debido a que el hidrógeno verde no emite gases contaminantes ni durante la combustión ni durante el proceso de producción.
• Es almacenable, lo que permite su utilización posterior en otros usos y en momentos distintos al de su producción.
• Tiene un alto grado de versatilidad, ya que el hidrógeno puede transformarse en electricidad o combustibles sintéticos y utilizarse con fines domésticos, comerciales, industriales o de movilidad.
• Por último, es transportable porque esta energía puede mezclarse con el gas natural hasta en un 20% y viajar por los mismos canales e infraestructuras del gas.

¿En qué otros países se extrae hidrógeno verde?

Según la revista Forbes entre los líderes mundiales, con una serie de megaproyectos que se planean alrededor del mundo son: Países Bajos, China, Arabia Saudita, Alemania, Australia y Chile. Respecto al país vecino, considerado una de las mecas de la energía solar, fue el primero en la región en presentar una "estrategia nacional de hidrógeno verde", en noviembre de 2020.

Por otro lado, es el único territorio latinoamericano con dos proyectos en desarrollo: HyEx, de la energética francesa Engie y la empresa chilena de servicios mineros Enaex, y Highly Innovative Fuels (HIF).