Una de las mayores obsesiones de la ciencia ficción podría finalmente hacerse realidad y Bradbury, autor de Crónicas Marcianas, podría pasar a ser considerado de escritor a profeta. En julio del 2020 se lanzaron tres misiones a Marte: Perseverance e Ingenuity de la NASA, Tianwen-1 de China y Hope de Emiratos Árabes. Estas misiones exploran el terreno en busca agua, pruebas de vida e información para una futura expedición humana al planeta rojo. Mientras tanto, en la Tierra dos proyectos emulan las condiciones Marte y realizan experimentos para prepararse para la aventura.

China tiene, desde 2019, un campo de simulación de Marte de 702 hectáreas ubicado en la provincia de Qinghai, que tiene condiciones ambientales similares a las de Marte. Si bien el proyecto alberga turistas también se utiliza con fines científicos como parte de la campaña de exploración de Marte que planea llevar astronautas en 2030.

En Argentina, el proyecto Solar54, de naturaleza público privada, comenzó en abril a instalar sus domos en cinco hectáreas de un lugar conocido como "Marte en la Tierra" en la Reserva de Los Colorados, en el Departamento Independencia, La Rioja. Allí buscan emular las condiciones del planeta vecino, instalar laboratorios de tecnología espacial y sistemas de producción de alimentos con hidrocultivos inteligentes.

¿Cuán cerca estamos de hacer una misión tripulada a Marte?

Elon Musk, el magnate CEO de SpaceX, declaró en diciembre que la misión para enviar humanos a Marte podría ser en 2026 "si hay suerte".

En abril de 2021, el Rover Perseverance logró transformar dióxido de carbono de la atmósfera marciana en oxígeno. Esto, en principio, podría evitar el transporte de grandes cantidades de oxígeno desde la tierra.

Desde el inicio de los tiempos, para el ser humano, llegar a otro planeta fue una de sus misiones más trascendentes. Miguel de San Martín es un reconocido ingeniero electrónico, que trabaja como investigador en la NASA y estuvo a cargo del descenso del rover Perseverance en Marte. 

Miguel vive y trabaja en California. Desde allá, estuvo en diálogo con Fernando Duclós en IP Global para hablar sobre cuáles son las posibilidades de que e una persona llegue a pisar el planeta rojo. "Es difícil predecir cuándo se llegará a Marte, algunos dicen en cinco años. Pueden ser diez o quince. Pero va a ocurrir".

Pero entonces, ¿qué es lo que falta para lograrlo? Miguel explica que "Marte es un planeta con una gravedad mucho más grande que la luna. En una nave a la luna se puede mandar el combustible para volver pero no se puede hacer eso con Marte", señala y agrega que "una de las ideas es mandar primero una estación que fabrique el combustible para la vuelta".
 

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Miguel San Martín es un reconocido ingeniero electrónico, que trabaja como investigador en la NASA, donde está a cargo del diseño y desarrollo de distintos sistemas de control para vehículos de exploración. En estos días, se volvió viral ya que estuvo a cargo del descenso del rover Perseverance en Marte, siendo el quinto que aterriza en ese planeta.

“Mi papá, un inmigrante que trabajó en la NASA durante los últimos 35 años, mientras aterriza su quinto rover en Marte”, escribió su hija en las redes sociales. Tal como explicó San Martín a National Geographic, esta misión sigue “la misma línea científica” de investigaciones anteriores, “saber si Marte alguna vez tuvo vida en su pasado lejano”.

“Ahora con Perseverance la idea es ir a buscar biosignatures (biofirmas en español), que son indicios de minerales que pueden haber sido depositados y formados por la actividad biológica”, señaló el investigador, y luego añadió: “Hasta ahora nos estábamos preguntando si en Marte habían existido condiciones para la vida; ahora estamos buscando si existió o no la vida, punto".